彼女の部屋の中で、僕はカボチャとにらめっこをしていた。
オレンジと黒の装飾で埋め尽くされた部屋の中は落ち着かない。
ソファーに座っていたのだけれど、妙にそわそわとしてしまって。
本でも読めばいいと思うかもしれないが、周りの色がそうはさせてくれない。
ちょっと待っててね、と言って別室に行ってしまった彼女は、まだ戻らない。
なんとか時間を潰す方法はと僕が考えたのが、にらめっこ。
いや、正確にはテーブルの上に置かれているカボチャのランタンを眺めることだけど。
じっと眺めるランタンは、よくあるおどけたような、驚かそうとしているような表情。
作り物なのに、どこか生き生きと見えてしまう不思議。
今日のこの日の魔法のせいなのだろうか。
しかしどれだけ生き生きと見えても、作り物のランタン。
ため息をついて、視線をそらす。
カボチャの横には、リボンの巻かれたバスケットに大量のキャンディが入っていた。
赤い包み紙、オレンジの包み紙、しましまの包み紙、青と黒。
若干怖い色も混ざっているような気がするが、これも彼女がチョイスしてきたもの。
きっと中身は甘いのだろう。飴は、基本的に甘いから。
……二袋くらい買っていたみたいなのだが。
もしも悪戯が、甘いお菓子を大量に食べさせられるというものならば、思いっきりお菓子を投げつけたい。
僕は、甘いものはあまり好きではないんだから。
それなのに彼女の部屋に来てしまった僕も、情けないのだけれど。
ハロウィンといえば、お菓子。
僕の頭の中にはそんなイメージがある。
テーブルの上に大量のお菓子が置かれていなかっただけでも、助かったかもしれない。
オレンジの装飾も、なんというか、見ているだけで胸焼けがしそうだ。
ソファーに置かれているクッションには、小さいコウモリの絵。
どこまでもハロウィンを突き進んでいる。
強烈な色彩に少しうんざりしてきた頃、ドアをノックする音が聞こえた。
恐らく、彼女が戻ってきたのだろう。
入ってくれば？ と彼女のノックに返答してから僕はソファーの上に座りなおした。
ドアを開けて入ってきた彼女の姿を見て、僕は思わず吹き出してしまった。
頭には、大きなカボチャ頭の被り物。
服は普通に見えたが、表が黒、裏地が赤のマントを羽織っていた。
カボチャの彼女は僕の前にくると、被り物をはずした。
はずしても、まだカボチャ面の仮面を被っていたけれど。
ニヤニヤ顔に見つめられると、とても微妙な居心地だった。
しばらく彼女は僕を見つめていたけれど、やがて手を差し出していった。
「Treak or Treat！」
ハロウィンに定番のセリフ。お菓子をくれなきゃ、悪戯しちゃうぞ。
もちろん、お菓子をあげないと本当に大変なことになるわけじゃない。
ほとんど習慣のようなもの。
だから、僕はバスケットから赤い包み紙の飴を取り、彼女の手のひらに落とした。
受け取った彼女は、仮面を外した、見慣れたいつもの顔で笑った。
そして、紙をむいて口の中へと飴玉を放り込んだ。
その後飴玉を一つバスケットから取って、僕の手のひらにも乗せた。
どういう意味なのか分からなくて困っていると、食べてみて、といわれた。
彼女にいわれるがままに飴玉を口に放り込むと、ほろ苦い味が広がった。
僕は驚いて彼女の顔を見る。
「甘いもの、苦手でしょう？」
苦手な僕のことを考えて味を選んできてくれたらしい。
広がる苦い味はコーヒーにとてもよく似ていた。
どうやら彼女にまんまと騙されてしまったらしい。少しだけむっとした。
だから――悪戯っぽく笑う彼女に近寄って、キスをした。
不意をつかれて驚く顔が目の前いっぱいに広がった。
今度の悪戯は、僕の番だ。
彼女の耳元で僕は囁いた――Treak or Treat と。
キスは、甘い味がした。
甘い味は ハロウィンの魔法のせいかもしれない
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